¿Una Red inteligente?

La historia de las redes de intercambio de datos data desde la década de los cincuenta. Si bien al principio estos sistemas eran meramente conceptuales, no pasaron ni diez años para que, a mediados de la década de los sesenta y por parte del gobierno americano, se materializara el antecedente directo de Internet: ARPANET. Desde hacía ya unos años, en 1959, a Paul Baran le habían encargado desarrollar una red de comunicación que pudiera soportar un ataque soviético. Esta iniciativa fracasó, no obstante las aportaciones de Baran sirvieron de anclaje a ARPANET. De ARPA, como se le conocía al proyecto, surgen las primeras redes de computadoras.
Con la comercialización de estos sistemas de máquinas desde mediados de los setenta (además de las iniciativas de empresas como Intel, quien en 1974 anuncia el lanzamiento de Altair -la primera computadora personal-, seguida en 1976 por el ‘microprocesador’ inventado por el dueto de Steves: Jobs y Wozniak) y principios de los ochenta (cuando ARPANET contaba ya con más de 200 nodos, además de la fundación de America Online en 1984 y los avances de empresas como Intel o IBM), el uso de Internet y otros sistemas de comunicación se llevaba a cabo por instancias públicas de algunos gobiernos al igual que por empresas privadas y uno que otro afortunado, que contaba con algún acceso privado. No sería hasta un año después de la caída del bloque soviético que el Internet comenzaría su primera etapa de comercialización masiva con la creación de la WWW, por Tim Berners-Lee. En 1992, ante un panorama de creciente uso de estas tecnologías, se funda la Internet Society con el fin de crear estándares para el uso de Internet. Para el año de 1993 se crea el procesador Pentium y en 1995 ya se contaba con la infraestructura necesaria para que la red de redes se expandiera a lo largo y ancho del Globo.
"Desde su creación en 1969, Internet ha crecido a un tamaño ni siquiera imaginado por sus inventores, a diferencia de la mayoría de otros sistemas ingenieriles que caen cuando son presionados más allá de sus límites de diseño. El crecimiento y estabilidad de Internet se deben en parte a su habilidad de regularse a sí misma, decidiendo cuáles son las mejores rutas para mandar los paquetes de información según el tráfico existente"(Sejnowski en Radar, 9.04.2006)
Hace unos meses el sitio electrónico Edge.org, que ha sido uno de los espacios digitales de encuentro más importantes para científicos alrededor del mundo, retomó la tradición y soltó lo que es “La Pregunta del Año”, que desde 1997 lanzan para que científicos y “pensadores de toda índole” reflexionen libremente en torno a ella. La interrogante del THE WORLD QUESTION CENTER 2006 fue, “¿Cuál es tu idea peligrosa?”. Entre los 120 ensayos que corren alrededor de la Red hay unas cuantas nociones que pueden ayudarnos a percibir el futuro de Internet y del pensamiento científico, propuestas por Terrence Sejnowski en sus respuestas. En un primer momento, debido a ser Internet un espacio de interacción facilitado por la interconexión en red de millones de computadoras, la entrada a este “nuevo mundo” se revela a través de la interfaz, habitando así un punto de encuentro que trasciende las limitaciones que la dimensión-espacio y nuestras posibilidades de viajar a través de él implican. Terrence Sejnowski, neurocientífico computacional del Howard Hughes Medical Institute, habla de que existe una similitud entre la estructura sináptica de nuestro sistema nervioso y aquella de carácter digital e hipertextual característico de este medio tecnológico.

"Internet ha creado un mercado global para ideas y productos, haciendo posible que individuos en esquinas distantes del mundo puedan conectarse entre sí de manera automática. Esto lo ha conseguido al ampliarse exponencialmente el ancho de banda. Por lo que me pregunto, ¿cuánto se parece el poder computacional de Internet al del córtex cerebral, la parte más interconectada de nuestro cerebro? En estos momentos Internet y nuestra capacidad de buscar en ella están en el rango de almacenaje y capacidad de comunicaciones del cerebro humano, y se presume que lo sobrepasará en el 2015"(Sejnowski en Radar, 9.04.2006)

¿Será que Internet es una máquina que puede pensar, al igual que el cerebro? Si entendiéramos al pensamiento como la capacidad biológica de procesar, seleccionar y almacenar información, entonces probablemente hallemos una similitud estructural entre los sistemas electrónicos y el funcionamiento del sistema nervioso central. No es casualidad que científico alrededor del mundo estén creando sistemas híbridos entre circuitos electrónicos y neuronas de rata. No obstante, resulta muy osado afirmar que Internet ha cobrado conciencia. Si nos basáramos en nuestra incapacidad de argumentar lo contrario, como lo hace el mismo científico, podríamos decir que (al menos potencialmente) Internet ha “despertado”.
"Pero, ¿cómo sabremos cuando Internet cobre conciencia de sí misma? El problema es que ni siquiera sabemos si algunas criaturas de este planeta son conscientes. Por lo que sabemos, Internet ya podría haber despertado" (Sejnowski en Radar, 9.04.2006)
En la imagen siguiente, podemos ver una “radiografía de Internet”, es decir un mapa o una gráfica de Internet desarrollada por The Opte Proyect. En la gráfica el color rojo representa Asia del Pacífico, el verde Europa/Medio Oriente/Asia Central/Africa, el azul Norte América y el amarillo Latinoamérica y El Caribe. El color cian representa direcciones de IP RFC1918 y los servidores y rutas desconocidas están en blanco. Éstas últimas son algo así como agujeros negros que si llegamos a ellos, tendremos acceso a una “web profunda”. La vastedad informática es incalculable, y por lo mismo, los anhelos de esta incursión son principalmente de carácter exploratorio y descriptivo, haciendo uso de la imaginación siempre que se tenga la oportunidad.