Teoría de Redes y Comunicación

Un presupuesto fundamental de la teoría de redes anuncia que lo que determina la efectividad de una red no son los nodos o conectores, sino cómo se construyen las relaciones entre estos. No obstante, en pocas redes la distribución de la conectividad está simétricamaente distribuida entre todos los nodos. La mayoría de los sistemas, nos decía Barabási, se rigen a partir de leyes de poder o “power laws”, referenciadas comúnmente como “Ley de Pareto” o “Ley 80/20”. En particular las redes de libre escala, como lo es Internet. Lo que formula esta teoría se ha popularizado y simplificado en la idea de que existe un 20% de nodos concentradores o hubs que retienen el 80% de los vínculos, de ahí su nombre Ley 80/20. No obstante el porcentaje anterior es una simplificación. En términos generales, la formulación matemática de esta ley propone que en las principales redes reales existe una gran cantidad de nodos con pocos enlaces y sólo unos cuantos hubs que concentran la mayor cantidad de los enlaces (ver Barabási, 2003: 70). Si aplicamos esto a la sociedad, podríamos hablar de redes tanto en nivel de agentes, instituciones o culturas. Además, debido a que la descentralización es parte de la naturaleza de las redes, la presencia de una "cultura hegemónica" se diversifica dando lugar a una reconfiguración de los esquemas que rigen nuestra cotidianeidad. Dentro de este contexto situamos a las ciencias de la comunicación.
Como la ciencia forma parte de esta "nueva" sociedad y, en concordancia con lo mencionado anteriormente, "lo real es relacional", como decía Bourdieu, aunado al precepto filosófico de que el objeto de estudio determina el método; pensar en cómo interconectar las distintas ramas y disciplinas científicas es una tarea indispensable y representa un reto para investigadores de todas las áreas, ya que implica crear vinculación entre nodos menores y deslindarse de una parte de su dependencia a estos nodos que concentran el mayor flujo de información (la descentralización es potencialmente posible si uno aprovecha las herramientas que tiene al alcance). Lo mismo sucede al nivel de los agentes, quienes a través de la repetición y la vinculación edifican estructuras de sentido.
¿Qué tiene que ver esto con la comunicación? Hemos hablado de la teoría de redes y la importancia de los enlaces entre nodos. En realidad referirnos a la vinculación como parte indispensable en una red, es intuir que sin la posibilidad de comunicación entre nodos no podemos imaginar una red cualquiera. En este sentido, la vinculación antes mencionada es una forma de comunicación: las estructuras en red se construyen a partir de la comunicación entre nodos. Por lo mismo, las ciencias de la comunicación podrían encontrar un área de oportunidad en el desarrollo de estrategias de vinculación sólidas entre las demás ciencias, además de pensar estos fenómenos con epistemología propia, heredada o compartida. Creo que ahí está el reto del investigador (no sólo del de la comunicación) y la importancia de utilizar la imaginación como un recurso científico que nos permita construir métodos heurísticos sólidos, como decía Jorge Gonzáles, pero que además cumpla con la condición de ser creativo y congruente con las estructuras antes descritas.
Las dos principales características de la heurística, desde mi punto de vista, son: la imaginación, por un lado; y la experimentación (o el ensayo y error), por el otro. En tanto el investigador sea capaz de construir su conocimiento a partir de combinar estas dos, a través de estrategias en red, y sea capaz de utilizar la heurística para desarrollar ideas, comprenderá que el desarrollo de la ciencia no puede ser lineal –o vectorial-, sino que su trabajo es parte de un tejido inmenso de conocimientos en donde lo importante no es llegar a algún lugar sino seguirse moviendo. En otras palabras, es la experimentación y no los resultados lo que posibilita el desarrollo científico. Esto estaría en concordancia con la representación metafórica de la investigación como juego infinito, en donde los científicos perderán horas jugando sin esperar llevarse la victoria.